A intoxicação crónica pelo chumbo - Saturnismo - teve exemplos históricos na Antiga Roma, onde as canalizações eram feitas deste metal.
Actualmente ainda se encontram casos desta doença, que em estado adiantado atinge o sistema nervoso.
Sâo quase sempre profissionais : trabalhadores de bombas de gasolina, taxistas, pintores, soldadores ou mineiros que ficam mais expostos a intoxicações, mais ou menos moderadas, pelo chumbo.