As ilhas que compõem o Arquipélago dos Açores eram desabitadas quando foram descobertas. No entanto, por estarem localizadas no meio do Atlântico tornaram-se um ponto estratégico muito importante para Portugal.
Os primeiros colonos chegaram há cerca de 600 anos e, desde então, as ilhas passaram a estar sempre habitadas.
Na época dos Descobrimentos, as ilhas dos Açores eram um importante local de paragem quando se atravessava o Atlântico. Lá, as naus podiam reabastecer-se de água e outras provisões no seu caminho para o Brasil, a Índia, África, etc.
Durante várias crises políticas que foram acontecendo em Portugal ao longo dos séculos, as ilhas dos Açores foram também pontos de resistência e centros de comunicação e apoio militar.
Sabias que este apoio se mantém até hoje na aviação comercial e militar?
Não se sabe bem quando foi feito o descobrimento dos Açores, tal como da Madeira, porque não há documentos escritos, mas pensa-se que tenha sido por volta do século XIV.
A história escrita dos Açores começa com a chegada do navegador Gonçalo Velho à ilha de Santa Maria, em 1431, numa viagem a mando do Infante D. Henrique.
Nos anos seguintes, as restantes ilhas do Arquipélago dos Açores foram sendo colocadas no mapa de Portugal.
A partir de 1932, conforme foram sendo exploradas, as ilhas começaram a ser povoadas por colonos vindos principalmente do Algarve e do Alentejo.
Mas também houve colonos estrangeiros (da Flandres, uma região a norte da Bélgica; da Bretanha, uma região a noroeste de França; e de outras regiões da Europa).
Diz-se que é à mistura destes colonos portugueses e estrangeiros que os Açorianos vão buscar os seus sotaques, tão diferentes de ilha para ilha (por exemplo, os habitantes de S. Miguel parecem estar a falar francês)…
Tal como no arquipélago da Madeira, os Açores eram administrados por um sistema de capitanias, lideradas por um capitão donatário.
O papel dos colonos nas ilhas era o de povoamento e exploração das terras. Na exploração agrícola cultivavam-se cereais, matérias-primas tintureiras e, mais tarde, laranjas, batatas, chá e tabaco.
Outra actividade muito importante para a economia das ilhas era (e ainda é) a criação de gado.
No final do século XVIII, começa uma importante actividade para a economia das ilhas e que as tornaram conhecidas em todo o mundo: a caça à baleia, mais propriamente a caça ao cachalote.
A caça à baleia durou até meados dos anos 80 do século XX.
Sabias que quando finalmente esta actividade acabou nos Açores, os seus habitantes passaram a ser os seus grandes amigos e protectores?
É que, hoje em dia, no as Açores uma das actividades económicas e turísticas mais importantes é a observação de baleias.
E para isso esta espécie é protegida por todos.
Angra do Heroísmo -Ilha Terceira
Ilha do Faial - Cidade da Horta
Pico- Visto da Horta
Ilha das Flores
Caldeirão - Ilha do Corvo
Ilheu da Baleia - Ilha da Graciosa
Todas as Ilhas tem o seu encanto e beleza!